本次探险之旅起于阿华的一个提议,四年前他与几位知青朋友到访过大峡谷,他在到访博客的最后写道希望着下次再来,来了直奔谷底。下谷底会有危险,要从下图左上角那座房子的地方沿着光明天使步道( Bright angel trail)下去。看到画面中间的羊肠小道了吗?
没料到会有六位勇士抱团出征,John为统筹。 下大峡谷方案有二:其一,下到画面中那条白线的尽头高原观景点(Plateau Point),落差约1100米,往返15公里耗时约12小时;其二,如果体力允许,可选择从白线右侧绿色丛林尽头的小峡谷下去,直达科罗拉多河河滩,落差约1400米,往返18公里耗时约14小时。公园得告示很明白,不要企图在一天中往返科罗拉多河,尤其夏天,峡谷中的气温会超过摄氏40度。
为此挑战,三位女将在温哥华先做了练习。
阿华与 wendy 、Ivy 同行,快到第一休息站时遇上了等候已久的Jonh,John建议兵分两路,阿华继续押后,自己赶前去护送燕如和小袋鼠。
John 摄影
一路往下,穿过二十亿年的地层。
回望,南岸挂在了头顶。
11点许 ,后路军的三位到达了第二休息站。至此或者以前,南岸下来的90%的游客都会返回,而这三位稍作休息后又出发了。可是 lvy 毕竟是第一次登山,步履坚硬起来,面对这无尽的深谷和羊肠小道,三位决定就地休息。
阿华问两位是否还往前走,因为海拔已降了六百多米。Ivy 面有难色但没出声,而 wendy 问阿华去年爬过的霞飞湖公园的海拔有多少,阿华答道大约四百米。Wendy 听了也没出声。于是,阿华建议她俩适可而止,好好休息后原路返回,确保安全,有事打电话联系,遇有紧急情况请公园巡视员或路人帮忙,累了及时休息,登顶没问题。她俩同意了,阿华将仅有的半瓶水留给Wendy,自个儿快步赶下山去。
John 摄影
以下照片均由 John 摄影,一组骡队从天而降。
它会顺着光明天使步道越过科罗拉多河大桥给对岸旅馆送给养,回头载游客上南岸。John 打算过住这家旅馆,上网一查,床位两年前已被预订完了。
蹄声轻尘,牛仔骡队擦身而过。
好像回到了百年前。
前方便是步道的第三站,印第安花园。
果然不一会儿到了印第安花园,时已正午12点,没见到 John ,阿华进了营地灌水一饮而尽,水足饭饱了再顺路去找人,在花园尽头的岔路口见到了John 。一问,John 在此等了很久,前不见小袋鼠,后不见来者。于是,阿华回头去迎燕如,她刚好下到花园,这样三人最终汇合。太不容易了,合影纪念。
三人一商讨,一是燕如体力消耗太大,建议好好休息后原路返回。二是但愿小袋鼠去了高原观景点,要是去了科罗拉多河河滩,返程时间不够,风险就大了。三是 John 和阿华赶去高原观景点,如果没见到小袋鼠,赶紧返回花园等候。于是燕如留下休整,John 和阿华再次出发,穿行在这块布满灌木和仙人掌的海拔一千来米的小高原上。这两人正往前赶,远远地来了几个人,最前一个有点像小袋鼠。阿华快步去迎,John咔嚓按下快门。
悬念已解,够厉害的小袋鼠,转身又一起去了观景台。
路到尽头 ,咫尺悬崖,三百来米的落差,握手科罗拉多河。
待续
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