佛牙寺是斯里兰卡著名的佛寺,坐落于康提湖畔,犹如一朵漂浮在湖面的白莲花,又称“达拉达·马利戛瓦”,始建于1595年,以供奉斯里兰卡国宝释迦牟尼的牙舍利而闻名,是佛教徒的朝圣之地,香火鼎盛。整个建筑规模宏伟。主要入口处在西门,周围有护寺河环绕,寺院建在高约6米的台基上,分上下两层,厅堂套厅堂,结构精美复杂,大殿天花板上布满了彩绘和金饰,其中主要有佛殿、鼓殿、长厅、诵经厅、大宝库、内殿等。核心是二层的内殿,供奉国宝佛牙。内殿正中供奉着一尊巨大坐佛,金光灿灿,佛前朵朵莲花和佛烛桌案,香火缭绕不绝,殿左侧的暗室则为安放佛牙之地。暗室里有一座7层金塔,金塔内又有7个小金塔,一个罩着一个。每层小金塔内藏着各国佛教徒供奉的珍宝,最后一个小金塔不到1米高,塔顶饰有一枚钻石,塔里有一朵金莲花,花芯有一玉环,长约5厘米的佛牙就安放在这玉环的中间。每日早、中、晚3次在震慑人心的鼓乐声中,由3位高僧,分持3把不同的门匙开启内殿大门,进入内殿,举行隆重的敬拜仪式,仪式之后再开启内殿拱门,让信徒与游人从门外鱼贯瞻仰供奉佛牙的佛牙塔。佛牙寺四周有高墙围绕,围墙四角各建有一庙,即纳特庙、摩诃庙、卡多罗伽摩庙和帕蒂尼女神庙,据说这4座庙是为了保护佛牙建立的。
佛牙寺规矩很多,进去参观的游客穿着必须端庄,必须一律脱鞋寄放,特别对女士穿着要求严格,上衣袖子必须盖住肩膀,裙子必须盖过膝盖。到佛牙寺敬拜的信徒大多数穿白色衣服,女信徒一般穿白色上衣加白色裙子,手捧白莲花。进入佛牙寺,是不准照相的,若在人少的地方,对安保人员打个招呼,也就让你照了。有些走道地上坐满了信男信女,通行比较缓慢。
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